Tabagismo e covid-19: tanti nuovi motivi per smettere di fumare

I motivi per smettere di fumare non mancavano di certo se si considera che la dipendenza tabagica rappresenta la prima causa di morte evitabile nel mondo, ma in seguito alla pandemia di Covid-19 i fumatori potranno averne di ulteriori. Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità infatti sembra che i fumatori positivi all’infezione presentino generalmente una situazione clinica più grave durante il ricovero ospedaliero rispetto ai non fumatori, con maggiori probabilità di necessitare della terapia intensiva e della ventilazione meccanica.

Non solo, ma i fumatori attivi, passivi e anche gli ex fumatori tendono ad avere una ridotta capacità polmonare, proprio su uno degli organi bersaglio del coronavirus, prestandosi così ad essere più fragili e vulnerabili. In attesa che tali dati preliminari vengano confermati dalla letteratura scientifica, quello che possiamo però già dire con certezza è che l’atto stesso del fumo, con le dita che vengono a stretto contatto con le labbra, aumentino la trasmissione del virus. Anche le sigarette elettroniche e i prodotti a tabacco riscaldato non rappresentano un’alternativa sicura sia per il medesimo rischio di trasmissione del coronavirus dalle mani alle mucose della bocca sia perché il loro utilizzo può sopprimere i geni della risposta immunitaria e infiammatoria nelle cellule epiteliali nasali in modo simile al fumo di sigaretta tradizionale.

Nella pratica clinica come psicoterapeuta, proseguita durante l’isolamento mediante la terapia online a distanza, ho potuto constatare come molti ex-fumatori abbiano avuto delle ricadute, utilizzando il fumo come modalità disfunzionale per fronteggiare l’ansia e lo stress connessi a una situazione nuova, inaspettata e di difficile gestione. Il lavoro terapeutico con loro è stato quello di sostituire gradualmente tale dipendenza, con modalità di gestione dello stress più efficaci e salutari come ad esempio attività fisica, esercizi di mindfulness, tecniche di rilassamento, visualizzazioni guidate e obiettivi a breve termine verificati ogni settimana.