Endocrinologia

L’endocrinologia è la branca della medicina interna che studia le ghiandole a secrezione interna, i loro prodotti (chiamati ormoni), e gli effetti di questi sull’organismo, dal punto di vista fisiopatologico. Le principali ghiandole, oggetto di studio dell’Endocrinologia, sono l’ipofisi, la tiroide, la paratiroide, il timo, il pancreas, i surreni, le ovaie e i testicoli. Gli ormoni sono sostanze biologicamente attive che vengono liberati in circolo da cellule endocrine e sono capaci di regolare a distanza le funzioni di cellule bersaglio. In particolare, gli ormoni regolano la crescita e lo sviluppo sessuale; la funzione riproduttiva; il mantenimento dell’equilibrio interno dell’organismo (omeostasi); il ciclo sonno-veglia; la produzione, l’uso e lo stoccaggio di energia; l’appetito; la digestione; l’umore e lo stress.

L’insorgenza di una patologia endocrina è favorita dall’instaurarsi di meccanismi in cui si ha una ridotta o eccessiva produzione ormonale; produzione di ormoni anomali; sviluppo di meccanismi di resistenza all’azione ormonale o presenza di anomalie nel trasporto o del metabolismo ormonale. La valutazione endocrinologica si fonda sulla storia clinica del paziente, sull’esame obiettivo e sull’esecuzione di test di laboratorio ed esami strumentali utili ad evidenziare l’eventuale presenza di anomalie organiche.